По дну ущелья Барскоон протекает одноименная река, издревле известная своими золотоносными россыпями. В наши дни добыча золота также ведется (основные рудники находятся возле перевала Кумтор на высоте около 4 км). Близ устья ущелья в 2 километрах от берега Иссык-Куля находится село, также называемое Барскоон.
Барскоон многократно упоминается в киргизском фольклоре. Здесь некогда проходил богатырь Манас - герой одноименного эпоса и спаситель киргизского народа; по преданию именно после него в ущелье появились величественные скалы и водопады. Здесь же находили приют скрывавшиеся от врагов Семетей (сын Манаса) и Сейтек (внук Манаса):
Бакай-хан посоветовал Семетею укрыться в одном ущелье, а сам направился разведать о местонахождении Абыке и Кёбёша.
Красоту ущелья отмечали художник В. Верещагин (1842-1904), посещавший территорию современной Киргизии в 1860-ые гг., и отдыхавший здесь Юрий Гагарин (1934-1968).
В наши дни ущелье Барскоон популярно у туристов и фотографов, стремящихся запечатлеть дивные киргизские ландшафты.
Среди достопримечательностей ущелья - незначительные фрагменты средневековой крепости, памятник космонавту, несколько водопадов и горных вершин, среди которых более всего выделяются водопады Барскоон и Чаша Манаса и пики имени Героев Панфиловцев и Всемирного Совета Мира (оба - выше 4000 метров).
